прост. неодобр. очень глуп.
Мотивировка оборота прозрачна.
1. Сивый мерин - это поседевший от долгой и тяжелой жизни холощеный жеребец, потерявший к старости и физические силы, и умственные способности.
2. Некоторые версии связывают это выражение с бессознательным топтанием на месте старых, не годных для другой работы лоша